Высшую судебную инстанцию США просят проверить законность критериев отбора для одной из основных программ помощи американскому малому бизнесу. Компания Rothe Development считает несправедливым, что управление по делам малого бизнеса (SBA) при заключении контрактов отдает предпочтение представителям расовых и этнических меньшинств. По этой причине организация подала в Верховный суд соответствующее прошение. 

«Лишь посредством тщательной юридической экспертизы можно определять, допускают ли Конституция и судебные решения использование правительством классификации по расовому признаку», — считают в Rothe.

Ранее суд округа Колумбия отклонил иск Rothe Development, и компания подала апелляцию в высшую инстанцию. В Верховном суде США подтвердили получение прошения о пересмотре дела от фирмы. Патриша МакКейб Эстрада, заместитель начальника отдела по связям со СМИ и общественностью суда cообщила RT, что ответ на прошение о пересмотре дела ожидается до 16 июня 2017 года.

Расовые преференции  

В рамках программы помощи малому бизнесу SBA отдаёт предпочтение при заключении правительственных контрактов социально незащищенным лицам. В эту категорию входят представители расовых и этнических меньшинств — афроамериканцы, индейцы, азиаты, латиноамериканцы и другие. 

«Социально незащищенные лица — это лица, которые сталкиваются с расовыми, этническими или культурными предубеждениями по причине своей принадлежности к определенной социальной группе, безотносительно их личных качеств», — гласит восьмой раздел Акта о малом бизнесе. 

Согласно этому документу, управлению по делам малого бизнеса предоставлено «право, в числе прочего, заключать контракты с федеральными ведомствами и на конкурсной основе размещать соответствующие подряды среди предприятий малого бизнеса, отвечающих установленным требованиям».

Примечательно, что участвовать в программе SBA могут лишь малые предприятия, в которых по меньшей мере 51% сотрудников входят в категорию социально и экономически незащищенных лиц.

В прошении Rothe Development отмечают, что в 2015 году общая сумма контрактов по программе составила $ 16,6 млрд.

«Учитывая, что вышеупомянутая программа Управления по делам малого бизнеса является одним из основных инструментов государственной поддержки малого предпринимательства, она фактически не распространяется на предприятия малого бизнеса, не принадлежащие представителям этнических меньшинств — такие, как фирма Rothe», — говорится в документе.

Rothe Development — компания из Сан-Антонио, штат Техас, которая предлагает свои услуги и исследования в области высоких технологий освоения космоса для NASA и министерства обороны США. 

Это предприятие не первый раз выступает против расовой избирательности управления по делам малого бизнеса и министерства обороны в суде, однако пока решения в свою пользу им добиться не удалось. Ранее суд округа Колумбия не счёл неконституционным характер программы SBA, назвав ее расово-нейтральной.

Однако «в своём решении, согласно которому положения Раздела 8(а) Акта о малом бизнесе не содержат классификации по расовому признаку, суд (предыдущей инстанции. — RT) руководствовался убеждением, что «социально незащищенным может оказаться лицо любой расовой принадлежности», — указано в обращении к Верховному суду США.

За разумные ограничения

Две американские правозащитные организации — Pacific Legal Foundation (PLF) и Center for Equal Opportunity (CEO) — поддержали Rothe Development и также обратились в Верховный суд США. Организации просят высшую судебную инстанцию рассмотреть прошение о пересмотре дела, направленное от Rothe.

«Предоставляя официальным лицам на неизбираемых должностях широкую свободу действий в отношении расовой классификации, Акт о малом бизнесе ставит под большое сомнение равенство перед законом и разделение властей. Суд рассмотрит, требует ли тщательного изучения решение Конгресса США разрешить крупному учреждению классифицировать граждан согласно расе», — сообщается в заключении правозащитников в поддержку прошения о пересмотре.

Правозащитники считают, что, учитывая масштабы программы управления по делам малого бизнеса и большое число малых предприятий, Верховному суду надлежит определить соответствие данной практики Конституции.

«Суды должны накладывать разумные ограничения на власть административных органов выбирать победителей и проигравших исходя из их расовой принадлежности», — говорится в обращении.

Поддержка со стороны

В ответ на запрос RT Итан Блевинс, штатный юрист Pacific Legal Foundation, выразил от лица организации согласие с позицией Rothe Development.

«Программа Управления по делам малого бизнеса нарушает Конституцию, ставя в невыгодное положение определённых владельцев предприятий исключительно на основании их расовой принадлежности».

Блевинс отметил, что программа заметно затрудняет возможность представителей определенных рас участвовать в некоторых тендерах.

Юрист подчеркнул, что в данном деле компания Rothe Development просит суд решить, каковы должны быть стандарты пересмотра при оценке соответствия программы Управления по делам малого бизнеса нормам Конституции.

«За минувшие 20 лет суд ни разу не высказался в отношении конституционности расовых преференций при распределении правительственных контрактов. Он должен удовлетворить ходатайство, вынести постановление о тщательном изучении вопроса и отправить дело в нижестоящий суд для проведения надлежащей оценки», — считают в Pacific Legal Foundation.

В качестве примера предприятия, понесшего огромные убытки из-за многолетней дискриминации, правозащитники приводят компанию Frank Gurney, расположенную в городе Спокане, штат Вашингтон.

Итон Блевинс отметил, что, по оценкам владельца Frank Gurney Тома Стюарта, его фирма потеряла от $ 5 до 10 млн из-за дискриминации на уровне штата и на федеральном уровне.

«Такие программы, как программа 8(а) Управления по делам малого бизнеса, особенно вредят предпринимателям, так как ведомство даже не даёт многим предприятиям, не принадлежащим представителям этнических меньшинств, шанс побороться за некоторые контракты. Таким образом страдают все владельцы малых предприятий, желающие заключить государственный контракт и не являющиеся представителями определенной расы», — заключил Блевинс.